Σε γενικές γραμμές, το ρεπερτόριο της ιρλανδικής μουσικής παράδοσης μπορεί να χωριστεί σε πέντε κατηγορίες: τραγούδια στα ιρλανδικά, αγγλοϊρλανδικά τραγούδια, τραγούδια στα ιρλανδικά και αγγλικά ταυτόχρονα, τραγούδια βρετανικής προέλευσης και διάφορα άλλα. Τραγούδια της θάλασσας μπορεί να ανήκουν σε οποιαδήποτε από τις παραπάνω κατηγορίες. Επιπλέον, τα ιρλανδικά τραγούδια της θάλασσας περιλαμβάνουν πολλές θεματικές κατηγορίες, από ερωτικά τραγούδια μέχρι ναυτικούς θρήνους και ναυτικά τραγούδια.
   Η τέχνη του τραγουδιού στην Ιρλανδία είναι σύνθετο φαινόμενο. Έπειτα από εισβολές και αποικιοκρατία αιώνων, η ιρλανδική γλώσσα απομονώθηκε στη δυτική ακτή της Ιρλανδίας και για το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού έπαψε να είναι η μητρική γλώσσα. Περιττεύει να πούμε ότι αυτό είχε τις επιπτώσεις του στη μουσική παράδοση της χώρας: μείωση των τραγουδιών που τραγουδιόντουσαν στην ιρλανδική γλώσσα και τη σύνθεση τραγουδιών στην αγγλική διάλεκτο της Ιρλανδίας.
   Οι αγγλικές μπαλάντες που διαδόθηκαν στη χώρα τον 17ο αιώνα -σε συνδυασμό με την παρακμή της ιρλανδικής γλώσσας- συνέβαλε επίσης στην αλλαγή της φυσιογνωμίας της ιρλανδικής μουσικής παράδοσης. Ο Τοm Munelly -αξιόλογος Ιρλανδός μουσικολόγος και ειδικός στο παραδοσιακό τραγούδι- θεωρεί πως η παρουσία βρετανικού στρατού και ναυτικών βάσεων κατά μήκος του ποταμού Shannon επηρέασε καθοριστικά τη διαμόρφωση πολιτιστικών προτύπων στην κομητεία Clare, ειδικά σε ό,τι αφορά το τραγούδι.
   Τέτοιες επιρροές δεν περιορίστηκαν μόνο στην περιοχή Clare αλλά επεκτάθηκαν σε εθνική κλίμακα. Ταξιδεύοντας στη θάλασσα οι Ιρλανδοί τραγουδιστές συναντιούνται με ψαράδες και ναυτικούς από όλα τα μέρη της υδρογείου. Περιττεύει να πούμε ότι αυτές οι επαφές δεν άφησαν ανεπηρέαστο το ρεπερτόριο των Ιρλανδών ναυτικών.
   Ελπίζω μέχρι τώρα να είναι ξεκάθαρο ότι το ρεπερτόριο των ιρλανδικών τραγουδιών της θάλασσας αντικατοπτρίζει τις πολλαπλές επιδράσεις με άλλους πολιτισμούς.